Hình dáng bên ngoài: Cây nguyệt quế tự nhiên là loài cây thân gỗ nhỡ, thân thẳng, tán rộng xum xuê, khi non vỏ cây nhẵn có màu xanh nhạt, cây già vỏ đổi màu xám hoặc nhiều cây màu vàng nhạt, cây cổ thụ vỏ xù xì, nhiều gân guốc hơn.
Kích thước: Cây nguyệt quế trưởng thành cao khoảng 6 – 10m, đối với cây trưng trong nhà chiều cao chỉ khoảng 1 – 2m. Đối với cây công trình, thường trồng viền với quy cách 0.4-0.6m.
Cành: Cây nguyệt quế thường phân chia nhiều cành nhánh từ gốc lên, cành gốc dài hơn tạo thành tán rộng, càng lên ngọn cành ngắn và nhỏ hơn tạo thành lùm cây tròn xoe nhìn từ xa rất đẹp mắt.
Lá: Lá nguyệt quế hình bầu dục nhỏ như lá quất mọc xen kẽ nhau, chồi lá non màu xanh lá mạ, lá già màu xanh đậm hơn, dày hơn, mép lá không răng cưa.
Hoa: Hoa nguyệt quế màu trắng, mùi rất thơm, thường ra theo chùm khoảng 5 – 10 bông hoa trên một chùm. Mỗi bông hoa gồm có 5 cánh, đài hoa màu xanh, có khoảng 10 vòi nhị, và 1 bầu nhụy hình cầu, khi cánh hoa rụng, nhụy phát triển thành quả. Hoa chủ yếu nở vào mùa xuân, nếu dùng thuốc kích thích dòng sinh học cây sẽ cho hoa rải rác quanh năm.
Quả: Quả nguyệt quế nhỏ như quả quất hoặc nhỏ hơn, hình cầu hoặc hình trứng, khi non màu xanh đậm, khi quả chín chuyển màu vàng cam. Quả mọng nước, bên trong có múi như chanh và có nhiều hạt nhỏ.